銘がどう刻まれていたか聞いたことがないが

今年の大河ドラマは、井伊家の女城主「直虎」だという。

私の故郷の隣町である高森町歴史民俗資料館「時の駅」によると、南北朝時代から遠江国・井伊谷（いいのや）を治めていた井伊氏は、戦国時代になると存亡の危機に直面した。次郎法師の父、直盛には男の子はなく、叔父の息子・亀之丞を養子として迎えようと考えた。次郎法師は２歳の頃、７つ上の亀之丞のいいなずけとなった。

亀之丞はいずれ、次郎法師を妻として直盛の跡目を継ぐはずだったが、内紛で次々に殺され、さらに当時９歳だった亀之丞の命も狙われると、法縁を頼って松源寺（信州の高森町下市田）に逃れた。

同館に保管されている資料によると、家臣が叺（かます）に入った亀之丞を背負い、松源寺に移した。

亀之丞は２０歳まで同寺で暮らし、井伊谷に帰還したのだという。

信州に飯田井伊家というのがあって、どんな係累かは知らないが、その後裔だという井伊とは変に仲良くなって、高校時代に机を並べて以来５０年以上のつきあいとなった。

進学校であったから、入学当時はそこそこ優秀であったと思うが、二人とも授業そっちのけで騒いでいたから、成績が伸びなかった。

卒業後の同期会で「俺が東大に行けなかったのは、お前の隣に席があった所為だ。」と冗談を言い、彼もそれを肯ったから皆で大笑いになり、以来その話題は仲間内の冗談として定着した。

彼の家族も皆それを知っていて、それを笑いながら了承していた。

十数年前、山梨の山に登っての帰り道であったかと思うが、私が運転している車の中で「家伝来の家宝となっている短刀があるんだが、伯母がそれを俺に渡したいと言っているんだがどう思う？」と相談された。「刀剣の不法所持にならないようにして、伝承したら？」と答えた。

その後どうなったかを聞くことはなく過ぎた。

その彼も、一昨年病に斃れ、帰らぬ人となってしまったが、葬式の後の一周忌の法事に行ったときに、その短刀は家にあるということを知った。

極端な医者嫌いであったから、病気で入院したときは手遅れで、そう長くは持たなかったが、１週間に１度は見舞いに行って、特段励ますということもなく、とりとめのない昔話をしたのみであった。死に目には会えなかったが、心残りというのは少ない。仲良く過ごせた思い出が、自分の家族の中にも共通して今もある。