龍神に護られたアンコールワットの欄干

アンコールワットの門に至るまでの長い石橋の欄干は、ナーガで飾られています。

そのほか至る所にナーガは刻まれていました。

 

ナーガ は、インド神話に起源を持つ、蛇の精霊あるいは龍蛇神のことである。

上半身は頭頂に5匹の蛇を飾る人間で、下半身は蛇（コブラ）という姿をしている。アンコールでは７匹でした。

釈迦が悟りを開く時に守護したとされ、仏教に竜王として取り入れられて以来、仏法の守護神となっている。

特に法華経の会座に列した八大竜王は有名で、天気を左右する力を持ち、怒ると旱魃になり、なだめられると雨を降らすという。

何事も過ぎれば民の嘆きなり　八大竜王雨やめさせたまえ　（源　実朝）と詠まれた通りの通力があるとされていた。

天候に関しては責任感も持っていて、そのため自身の感情を抑えたりもできるという。