童話「ホトトギス」

ホトトギスという鳥がいます。

日本では、その悲しそうな鳴き声から、和歌によまれた数が多い鳥です。

「まんようしゅう」では153、「こきんわかしゅう」では42、「しんこきんわかしゅう」では46もあ

るほどに、したしまれていました。

夜に鳴く鳥として、めずらしがられたり、その年に初めて聞くホトトギスの鳴き声を「しのびね」

と呼びならわし大事にしました。

のどのおくが赤いことから、鳴いて血を吐くホトトギスという悲しい呼び方もあります。

カッコウに似ているのですが、鳴き声がちがいます。

早口言葉でいわれる「とっきょきょかきょく」と鳴くことでしられていますが、こども

のころにお母さんから聞いたお話しでは、「お・と・と・き・た・か」と鳴いているのだ

というのです。

「弟　きたか」と何回も鳴くのです。

むかしむかしあるところに、二人だけで住んでいる兄弟がいました。

お兄さんは体が弱くて、いつもお布団でねていました。

お兄さんおもいの弟は、毎日せっせと食べ物あつめにでかけて、栄養のあるおいしいも

のをもってかえって、自分は食べないでも、おにいさんにはお腹いっぱい食べさせてい

ました。

それがどんなに大変なことなのか、働いたことがないお兄さんにはわかりませんでした。

あるとき、お兄さんはうたがいをもちました。

「おれが毎日こんなにおいしいものを食べているんだから、弟はもっとおいしいものを

食べているにちがいない。」

そこでお兄さんは、ほうちょうで弟の腹を切って中を見てみたのです。

お腹の中には、木の葉や草などそまつなものが少ししかありませんでした。

おいしいものはぜんぶ、お兄さんにあげていたのです。

弟はしんでしまいました。

後悔してもおいつきません。なげきかなしんだお兄さんは口から血を吐くまで泣きつづ

けました。

そして、そのまま鳥になって夜の空にとんでいきました。

ホトトギスになったお兄さんは、それ以来「お・と・と・き・た・か」と鳴くようにな

ったのです。

兄弟げんかしたときに「なかよくしなさい。」と言って、母から聞かされたお話しです。